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Mike Browning, batteur, chanteur et figure fondatrice du death metal floridien, est décédé à l’âge de 62 ans. La nouvelle a été annoncée par Morbid Angel et confirmée par plusieurs proches ainsi que par Profound Lore Records, label de son dernier groupe, Nocturnus AD.

Né à Tampa en 1964, Browning cofonde Morbid Angel avec Trey Azagthoth au début des années 1980 et participe à l’enregistrement d’Abominations Of Desolation, premier album du groupe finalement publié en 1991 après être resté plusieurs années dans les cartons. Son jeu de batterie et son chant contribuent à poser les bases d’un style qui deviendra rapidement l’une des pierres angulaires du death metal. Après son départ de Morbid Angel en 1986, il passe brièvement par Incubus avant de fonder Nocturnus en 1987.

Avec Nocturnus, Mike Browning participe à l’écriture de l’un des albums les plus novateurs de l’histoire du death metal, The Key (1990), qui introduit des claviers et une forte dimension science-fiction dans un genre alors en pleine construction. Il enregistre également Thresholds avant de quitter le groupe en 1992. Plus de vingt ans plus tard, il relance cette aventure sous le nom de Nocturnus AD, avec lequel il publie notamment Paradox (2019) et Unicursal (2024), poursuivant jusqu’au bout sa vision d’un death metal à la fois brutal, technique et futuriste.

Au-delà de Morbid Angel, Incubus et Nocturnus, Mike Browning aura également participé à de nombreux projets de la scène floridienne, parmi lesquels After Death, Acheron, Devine Essence ou encore Voodoo Gods. De nombreux musiciens lui ont déjà rendu hommage, saluant le rôle essentiel qu’il a joué dans l’émergence et l’évolution du death metal.

R.I.P.