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Conrad « Cronos » Lant, chanteur, bassiste et figure emblématique de Venom, est décédé à l’âge de 63 ans. La nouvelle a été annoncée aujourd’hui, 1er octobre, par le groupe sur ses réseaux sociaux. La cause de sa mort n’a pour l’heure pas été communiquée.

Né le 15 janvier 1963, Cronos avait rejoint à la fin des années 70 la formation qui allait devenir Venom, d’abord comme guitariste, avant de passer à la basse puis d’assurer également le chant. Aux côtés du guitariste Jeff « Mantas » Dunn et du batteur Anthony « Abaddon » Bray, il participe à l’élaboration d’un son dont l’influence sur l’ensemble du metal extrême sera considérable.

Après Welcome To Hell en 1981, Venom publie l’année suivante Black Metal, dont le titre donnera son nom au genre, puis At War With Satan (1984) et Possessed (1985). Le son cru, la vitesse, l’imagerie satanique et l’attitude du trio exerceront une influence majeure sur les scènes thrash, death et black metal qui émergeront dans les années suivantes.

Après avoir quitté Venom à la fin des années 80 et fondé son propre groupe, Cronos, Conrad Lant retrouve Mantas et Abaddon au milieu des années 90. Il reprend ensuite durablement les commandes de Venom à partir de 2005, entouré ces dernières années du guitariste Stuart « Rage » Dixon et du batteur Danny « Danté » Needham. Le groupe avait encore publié en mai dernier son seizième album, Into Oblivion.

Dans le communiqué annonçant sa disparition, Venom rappelle que « la voix, la basse et la vision » de Cronos ont été au cœur du groupe pendant plus de quatre décennies. Son fils Nathan a également tenu à remercier les fans pour le soutien apporté à son père au fil des années, ajoutant que sa musique continuerait de vivre.